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La Tour des Mineurs à Echéry à Sainte-Marie-aux-Mines (68)

Département : Haut Rhin
Arrondissement : Ribeauvillé
Canton : Sainte-Marie-aux-Mines
Rubrique : Bâtiment - Public
Code postal : 68160
Date de dépôt : 27/12/2013

La tour est située au hameau de Echéry, face à la rue d'Untergrombach.
GPS : 48°13'52" N / 7°09'43" E

L'exploitation des filons argentifères du Val d'Argent qui ont fait la prospérité de Sainte-Marie-aux-Mines commence au 11e siècle. Ils cessent dès le 12e siècle par manque de moyens techniques. Mais ils reprendront en 1486 pour exploiter un filon de galène (minerai de plomb) argentifère à 1% d'argent. Orienté nord-sud, long de 4 kilomètres mais avec une dénivellation de 800 mètres, il sera creusé de 300 kilomètres de galeries souterraines.

Les mineurs appartiennent à une confrérie (Knappschaft) ayant, dès 1550, sa propre juridiction présidée par un juge des mines, et bénéficiant d'une caisse des mineurs pour soutenir les plus démunis et rétribuer un pasteur et un instituteur.
Cette tour des Mineurs, appelée parfois "tour de l'Horloge", est de style néoclassique, bâtie au 16e siècle, avec un clocheton au sommet de ce donjon carré. Elle abritait le tribunal des mineurs au 1er étage, 2 cellules ayant été aménagées au sous-sol pour enfermer les condamnés.
Elle servira d'école et de presbytère réformé avant de servir de bureaux pour la caisse des mineurs jusqu'à la fin du 20e siècle, même après la fermeture des mines en 1940.
Signalons que l'horloge a été remplacée au milieu du 19e siècle par l'horloger strasbourgeois Jean-Baptiste Schwilgué, puis modifiée pour afficher l'heure sur 3 cadrans.
Numéro du petit patrimoine : 68298_1