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La chapelle de la Goutte du Prince à Sainte-Croix-aux-Mines (68)

Département : Haut Rhin
Arrondissement : Ribeauvillé
Canton : Sainte-Marie-aux-Mines
GPS : 48.2618 N / 7.2210 E
Rubrique : Religieux - Eglise ou chapelle
Code postal : 68160
Date de dépôt : 27/05/2014

Cette chapelle est en pleine forêt, implantée sur un rocher escarpé à 670 mètres d'altitude sur les hauteurs du Grand Rombach, non loin du Creux-Chêne.
La chapelle de la Goutte du Prince est aussi connue sous le nom de Vierge des Bois ou Notre-Dame des Sept Douleurs.
Pour se rendre à cette chapelle, il faut d'abord se rendre par des chemins forestiers au "Creux-Chêne", un col à 580 mètres d'altitude où le Club Vosgien a construit un chalet-abri. (L'endroit doit son nom à un très grand chêne dont le tronc était creux, aujourd'hui disparu).
De là, prendre un chemin forestier en direction de Danigoutte (ouest) sur 1,8 kilomètre. Dans un virage formant plateforme, pratique pour le demi-tour et le stationnement, prendre un chemin à pied à droite qui grimpe (balisé) à la chapelle sur 300 mètres.
GPS chapelle : 48°17'22" N / 7°12'28" E
GPS Creux-Chêne : 48°17'16" N / 7°13'06" E

Cette chapelle est de forme curieuse : son porche en bois couvert de tôles est si grand qu'il enjambe le chemin où circulent les engins forestiers.
Derrière la porte, une courte nef est séparée du chœur par une grille en fer forgé. On y voit une statue polychrome de la Vierge posée sur un petit autel. Le chevet est sur une arête rocheuse face à un abîme.

La chapelle pourrait remonter au 17e ou 18e siècle et 3 légendes s'en attribuent l'origine :
1- La première prétend qu'elle aurait été construite pendant la Révolution par des habitants de Sainte-Croix-aux-Mines pour que les prêtres réfractaires puissent en cachette y dire la messe. En 1792, le curé Antoine Schaal et ses 2 vicaires disparurent, en fait cachés par la population. Ce lieu a donc bien pu servir de refuge et de lieu de culte clandestin.
2- Une autre origine plus classique est avancée. Celle d'une statuette de la Vierge trouvée par des bûcherons qui s'empressèrent de la redescendre dans la vallée. Mais elle disparut et on la retrouva là où elle avait été découverte. Comme si la statue voulait rester là. Les habitants construisirent donc une chapelle pour abriter la statuette.
3- La dernière version est aussi classique. Un voiturier transportant des grumes fit une fausse manœuvre dans ce passage escarpé et délicat à franchir. Son attelage bascula mais lui put en réchapper ayant invoqué la Vierge. En reconnaissance il fit construire une petite chapelle.

En 1866, la chapelle de la "Goutte du Prince" est un lieu de pèlerinage connu des habitants de Sainte-Croix et de Rombach-le-Franc. Certains y venaient implorer la Vierge contre les maladies de la goutte. La chapelle trouverait là une possible explication d'une partie de son nom. Quant au mot "Prince", il est peut-être à rapprocher du duché de Lorraine.
Avant la Seconde Guerre mondiale, les jeunes des environs venaient après le conseil de révision, offrir à la Vierge des Bois leurs rubans et des bouquets de fleurs.
Numéro du petit patrimoine : 68294_3