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L'église abbatiale Notre-Dame-en-Saint-Melaine, l'extérieur à Rennes (35)

Département : Ille et Vilaine
Arrondissement : Rennes
Canton : Rennes-Centre
Rubrique : Religieux - Eglise ou chapelle
Code postal : 35000
Date de dépôt : 04/04/2016

Place Saint-Melaine au bord de la rue du Général Maurice Guillaudot. Elle est juste au bord ouest du parc du Thabor.
GPS : 48°06'53" N 1°40'25" W

L'église abbatiale primitive a été construite sur la tombe de saint Melaine, premier évêque de Rennes mort au début du 6e siècle. L'abbé Gervais, de Saint-Melaine dirigea la construction de l'église romane (1081-1109), dont le transept et la base de la tour du clocher subsistent. Le transept fut couvert au début du 13e.
Au 14e, les baies sont agrandies avec des arcs brisés gothiques, et d'autres sont percées dans le chœur et le transept.
En 1432, la tour du clocher est reconstruite.
L'édifice de plan en croix latine, a un chevet plat, une nef droite à 2 bas-côtés, précédée de la tour du clocher.
En 1676, l'abbé de Saint-Melaine, Jean d’Estrade, de la congrégation de Saint-Maure, dota le clocher d’une façade de style classique en calcaire. C'est l'atelier de Corbineau, célèbre sculpteur de retables lavallois qui l'a exécutée, ainsi d'ailleurs que le nouveau cloître, en 1683.
Jean d'Estrade fit aussi construire le logis abbatial au nord-ouest de l’église. Le jardin des moines entourant ces édifices fut appelé "Thabor", évoquant le mont de Palestine où la tradition situe la transfiguration de Jésus.
De 1803 à 1844, pendant les travaux de reconstruction de la Cathédrale Saint-Pierre, l’église abbatiale Saint-Melaine fut cathédrale, rebaptisée provisoirement Saint-Pierre.
En 1844, elle redevient église paroissiale mais ne reprit pas son nom de Saint-Melaine. Elle fut rebaptisée définitivement Notre-Dame-en-Saint-Melaine, conformément au vœu de Joseph Meslé, qui fut son curé-doyen de 1825 à 1873. Son tombeau est sous le clocher sculpté par M. Valentin. On doit au curé Meslé la statue monumentale de la Vierge Marie en plomb doré, haute de 6,50 mètres de haut dominant le clocher et la ville depuis 1856.
Numéro du petit patrimoine : 35238_30