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Un berger, son chien et des moutons à Saint-Martin-de-Crau (13)

Département : Bouches du Rhône
Arrondissement : Arles
Canton : Arles-Est
GPS : 43.6374 N / 4.8066 E
Rubrique : Art - Sculpture
Code postal : 13310
Date de dépôt : 20/07/2014

A Saint Martin de Crau, le mouton est un animal emblématique, on le retrouve jusque sous les fenêtres de la mairie.
A une des entrées du village, avenue de Markgöningen, sur un rond point, on peut apercevoir figés dans la pierre : un berger, son chien et deux moutons pour accueillir les visiteurs. Ils sont l'œuvre du sculpteur Gérald Grailhe, originaire du village.
Cette oeuvre témoigne de l'importance du mouton dans le village. Plusieurs évènements en attestent tout au long de l'année :
durant l’hiver, un marché ovin se tient tous les lundis. Il y a une messe des bergers qui est donnée le dernier dimanche de janvier dans l'église.
En février, depuis 1982, le 2eme mercredi, il y a la foire de la Saint-Valentin. Elle marque la sortie des troupeaux des regains des prés de la Crau et c'est l'époque du concours de la race mérinos d'Arles.
En mai, c'est le départ en transhumance vers les alpages, les troupeaux de la commune défilent alors dans le village. Il ne redescendront qu'à l'automne.

GPS:
lon="4.798739" lat="43.637344"

Saint-Martin de Crau rend un bel hommage à ce mouton, le Mérinos qui, non seulement, donne la plus belle laine et, les agneaux, la meilleure des viandes mais contribue efficacement au maintien du coussoul, cette steppe sèche caractéristique de la Crau. Sans ces troupeaux, elle disparaîtrait et il n'en reste que quelques hectares d'intacts dans la plaine de Cossure.
Le bélier mérinos se distingue par des cornes en spirale et surtout un nez "fripé".
Le Mérinos, originaire d’Espagne,fut introduit en France au 19è siècle pour améliorer la race de nos brebis.
C'est à l'école du Merle (route de Salon-de- Provence) que sont formés les bergers et les bergères de demain. Apprentissage complet du métier sur le terrain aussi bien en gestion économique qu'animale. La filière laine est à la recherche d'un second souffle et d'une nouvelle revalorisation.
Numéro du petit patrimoine : 13097_1