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Les ruines de Saint Pons à Collobrières (83)

Département : Var
Arrondissement : Toulon
Canton : Collobrières
GPS : 43.2370 N / 6.3116 E
Rubrique : Religieux - Eglise ou chapelle
Code postal : 83610
Date de dépôt : 19/05/2008

Collobrières « capitale de la châtaigne » est un village provençal traditionnel, niché au cœur du massif des Maures. Les 1600 habitants vivent au milieu de 12000 hectares de forêts composées de fougères, de genêts, d’arbousiers, de châtaigniers, de chênes verts et de chênes lièges.
Le village doit son nom à sa rivière, le « réal Collobrier », qui abritait de nombreuses couleuvres vipérines. En flânant dans ses ruelles caladées, vous accèderez aux ruines de son ancienne église romano-gothique, érigée sur un affleurement rocheux dominant le village.
Les premiers habitants du massif appartiennent à une tribu celte, puis les Romains s’y installent pour exploiter les mines de plomb, de cuivre et de fer.
Au 10ème siècle, les seigneurs de Pierrefeu élèvent un château sur un éperon rocheux autour duquel se construira le vieux village de Collobrières.
On sait qu’au environ de 1060, la chapelle castrale fut donnée par le seigneur Pontius de Vicino Castro à l’Abbaye St Victor de Marseille. Une église paroissiale baptisée St Pons fut élevée à la place de la chapelle et le site transformé en un important prieuré. Mais la gestion par l’Evêque de Toulon n’est pas toujours bien acceptée et par la suite le prieuré est cédé au chapitre de Pignans.
En 1326, un acte mentionne l’église située à l’intérieur du périmètre fortifié et son parvis dominé par une tour.
Entre 1539 et 1541, l’édifice est devenu vétuste et insuffisant pour la population locale. Il est abattu et entièrement reconstruit sous la direction du maître maçon Jean Giraud.
La nouvelle église comprend l'actuelle nef centrale, l'abside et deux chapelles latérales formant un faux transept.
En avril 1653, la population de Collobrières ayant augmenté, les consuls de la communauté
décident de faire agrandir l'église Saint Pons. Les maîtres maçons sont chargés de bâtir à l'identique de l'édifice existant, un collatéral à l'ouest.
La population du village protégée par sa rivière n’est pas décimée par les épidémies de grandes pestes comme le reste de la Provence. Les ressources naturelles environnantes lui permettent de se développer. Au 19ème siècle, elle atteint 3000 habitants avec l’exploitation du chêne-liège.
En 1840, l’église est à nouveau agrandie à l'est, par la construction d'un bas-côté aligné sur la façade. Puis trop petite et d’accès difficile, elle est finalement abandonnée au profit de la nouvelle église inaugurée en 1875.
En 1975, les ruines de l'église Saint-Pons sont inscrites à l'Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques. A l’est la partie effondrée correspond à l’ancien clocher.
Numéro du petit patrimoine : 83043_3