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L’impressionnante chapelle Saint-Nicodème et ses quatre fontaines à Pluméliau (56)

Département : Morbihan
Arrondissement : Pontivy
Canton : Baud
Rubrique : Religieux - Eglise ou chapelle
Code postal : 56930
Date de dépôt : 23/04/2008

A 20 km au sud de Pontivy, à Pluméliau, on aperçoit de loin, perdue dans la campagne qu’elle domine de ses 46 mètres de haut, l’imposante tour-porche de la chapelle Saint-Nicodème.

Pour les uns, c’est Saint-Nicodème lui-même qui « commanda » la construction de cette chapelle du XVIe siècle. Pour les autres, on la doit à la générosité de la Dame de Kerveno qui souhaitait faire construire une chapelle « à l’endroit où elle verrait son mari revenir de la guerre ». Si l’intervention de la « Dame » -comme celle de l’apparition de Saint-Nicodème- relève vraisemblablement de la légende, il n’en reste pas moins qu’on trouve bien, gravé dans la pierre, le nom des Kerveno : «CESTE CHAPELLE FUT ACHEVE EN LAN M Vcc XXXIX PAR J. LE LAYEC DE MORIAC ET ESTOIT PO LE TEMPS MAISTRE LOYS DE KERVENNO RECTEUR CESTE PAROESSE ET DOM JEHAN LE FICHER CURE». C’est donc par le biais de celui qui était alors le recteur de la paroisse, Louis de Kerveno, que la famille participa à la construction de la chapelle.

Elle est de plan en croix latine, comporte une nef avec un bas côté nord, un transept et un choeur. Le sol est couvert de dalles de granit et de schiste. Au début du XVIIIe, le presbytère était ajouté dans le prolongement du chœur puis, en 1780 un enclos venait entourer la chapelle, le presbytère, les fontaines et la croix.

La simplicité de l’intérieur de l’édifice, à la limite du dépouillement, tutoie hardiment la richesse de l’extérieur, gothique flamboyant nuancé de Renaissance. Si le contraste est saisissant, il n’en est pas moins harmonieux. Au pied de la tour massive, surmontée d’une flèche en granit, une porte Renaissance s’ouvre vers un escalier de 110 marches qui menait au sommet.

Devant, dans l’enclos, une fontaine sacrée de 1608 de style gothique s’écoule dans trois bassins encadrés de piédroits et voussures sculptées et surmontés de niches hélas délestées depuis longtemps des statues des trois saints qu’elles abritaient : Saint-Nicodème, Saint-Gamaliel et Saint-Abibon. Une quatrième, plus récente (1790), la précède. Elle est dédiée à Saint-Cornély, protecteur des bœufs.

Le Pardon se fête le 1er août. Autrefois, à cette occasion, les hommes, assis autour des fontaines, se faisaient raser (il était indispensable de venir avec une barbe de plusieurs jours pour que l’eau des fontaines soit efficace), se lavaient le visage et les mains à l’eau de Saint-Nicodème pour se protéger des maladies de peau, des fièvres et des maladies contagieuses pendant que l’eau de la fontaine de Saint-Cornély protégeait les troupeaux des épidémies. Les habitants du village offraient au curé des veaux et des agneaux qui étaient vendus aux enchères pour pourvoir aux besoins des nécessiteux de la paroisse. A son tour le curé offrait pain beurre et cidre à ses paroissiens.

En 1803, des habitants signent une pétition pour que la chapelle Saint-Nicodème devienne succursale de l'église paroissiale de Pluméliau au prétexte de son éloignement pour les villageois alentours.
Numéro du petit patrimoine : 56173_1